Tombeau de Toutankhamon
Le tombeau de Toutânkhamon se trouve dans la Vallée des Rois, sur la rive ouest du Nil, et porte la référence KV62. Le 4 novembre 1922, Lord Howard Carter écrivait dans son journal : « La première marche menant au tombeau a été découverte. »
Tombeau de Toutankhamon
Suite à cette découverte, l'une des plus grandes découvertes de l'histoire fut révélée. Il s'agit d'un tombeau scellé, épargné par les pilleurs de tombes. Il s'agit du tombeau du jeune pharaon Toutânkhamon, qui régna de 1333 à 1323 av. J.-C. Il devint roi à l'âge de neuf ans et mourut vers dix-neuf ans. Les spécialistes ne savent toujours pas si sa mort fut causée par une blessure lors d'un accident de char, une maladie transmise par un moustique ou une maladie osseuse, mais Toutânkhamon mourut jeune et n'eut pas d'héritier.
Le tombeau de Toutankhamon est relativement petit, probablement parce qu'il est mort jeune. Il n'y avait pas assez de temps pour construire rapidement un tombeau élaboré avant son enterrement.
Les scientifiques ont même découvert que la peinture de la tombe et les couleurs utilisées s'étaient dégradées, les ouvriers n'ayant pas laissé sécher correctement la peinture avant de la sceller. Ce qui a contribué à cacher et à protéger la tombe des pilleurs était sa proximité avec celle de Ramsès VI, dont les débris provenant des fouilles recouvraient l'entrée.
Carter commença les recherches du tombeau en 1917 et, en 1922, l'entrée fut découverte. Il fut confirmé que le tombeau n'avait pas été perturbé auparavant et que ses sceaux étaient intacts. Au bout d'environ trois jours, le 24 novembre 1922, l'entrée fut dégagée par douze marches menant à un couloir d'environ 9 mètres de long. Ce couloir menait aux chambres intérieures après qu'un trou eut été percé dans un mur de terre, bloquant l'accès à la salle principale.
Carter a écrit dans ses mémoires :
Au début, je ne voyais rien, car l'air chaud qui s'échappait de la pièce faisait vaciller les flammes des bougies. Une fois ma vue habituée, des détails apparurent. D'étranges animaux et statues étaient omniprésents, et l'or scintillait partout. La chambre funéraire contenait un grand sanctuaire doré occupant presque toute la pièce, avec trois sanctuaires dorés imbriqués à l'intérieur. Puis venait le sarcophage de pierre contenant trois cercueils en or incrustés de turquoise, de lapis-lazuli et d'autres pierres semi-précieuses. Le plus petit cercueil était en or massif et pesait plus de 110 kilogrammes. À l'intérieur se trouvait la momie du jeune roi. On a également découvert dans la tombe les lits du roi, des ustensiles, des outils de chasse, des chaises, des cannes qu'il utilisait et d'autres magnifiques trésors.
La découverte la plus importante fut le masque du jeune roi, en or pur, pesant plus de 10 kilos. Ce masque représente le roi portant une coiffe de némès, un nœud protecteur sur le front et une fausse barbe. Il est incrusté de pierres semi-précieuses, de turquoises et de lapis-lazuli.
Pour la première fois dans l'histoire, après la découverte en 1922, l'intégralité du contenu de la tombe - plus de 5 000 artefacts - sera exposé dans une salle spéciale dédiée au jeune roi Toutankhamon au Grand Musée égyptien.