La mosquée et la madrasa du Sultan Hassan : Un chef-d'œuvre de l'architecture islamique
La mosquée et madrasa du Sultan Hassan, monument emblématique du Caire, se trouve sur la place de la Citadelle, juste en face de la mosquée Al-Rifai. Cette structure monumentale, souvent appelée la « pyramide de l'architecture islamique », est considérée comme l'une des merveilles architecturales les plus impressionnantes au monde. Si l'Égypte pharaonique est célèbre pour ses trois pyramides, la mosquée du Sultan Hassan représente l'Égypte islamique dans toute sa grandeur. Fondée par le sultan Al-Nasir Hassan Ibn Muhammad Ibn Mansur Qalawun entre 757 et 764 de l'Hégire (1356 à 1363 après J.-C.), cette mosquée sert à la fois de lieu de culte et d'école.
Contexte historique et architecture
La construction de la mosquée fut supervisée par Muhammad al-Muhaisni, ingénieur en chef de premier plan de son époque. Datant de l'époque mamelouke, la mosquée allie grandeur, beauté et riche diversité décorative. La façade nord, principale, s'étend sur 145 mètres de long et 38 mètres de haut. Elle présente de magnifiques décorations en pierre et en marbre et est surmontée de six rangées de marbre évoquant des nids d'abeilles. L'entrée de la mosquée et de la madrasa se trouve à l'intérieur de cette façade, couronnée d'un demi-dôme orné d'un magnifique ensemble de muqarnas (ornements en forme de stalactites).
Minarets et cour
La façade est de la mosquée est ornée de deux minarets. Le minaret sud, le plus ancien, culmine à 81,5 mètres et a été construit dans le style caractéristique des minarets mamelouks.
La mosquée elle-même, construite en pierre massive, couvre une superficie de 7 906 mètres carrés. Elle comprend une cour centrale ouverte avec un bassin d'ablution central, entourée de quatre iwans (salles voûtées rectangulaires). Chaque angle de la mosquée abrite une madrasa dédiée à l'enseignement de l'une des quatre écoles juridiques islamiques sunnites. L'accès à ces madrasas se fait par des portes situées aux angles des iwans. Chaque madrasa comprend une cour ouverte avec un bassin d'ablution et trois étages servant de logements aux étudiants.
La Qibla Iwan
L'iwan Qibla est le plus grand des iwans, surmonté d'un magnifique dôme Qibla. Cet iwan abrite de nombreux chefs-d'œuvre de l'art islamique. Les murs sont revêtus de marbre et de pierres colorées, surmontés d'une rare bande de plâtre ornée d'inscriptions coufiques. Ces inscriptions contiennent des versets coraniques décorés de marbre multicolore et de détails dorés. La niche (mihrab) de l'iwan Qibla est considérée comme l'une des plus belles d'Égypte. Le sultan Hassan a orné la mosquée de centaines de lampes en verre, dont seules 34 subsistent aujourd'hui.
Un lieu de prière et d'apprentissage
La mosquée et madrasa du Sultan Hassan n'est pas seulement un lieu de culte, mais aussi un monument culturel et historique majeur. Elle illustre l'ampleur et la beauté impressionnantes de l'architecture islamique et constitue un important établissement d'enseignement. Cette mosquée, qui ressemble à une montagne sculptée dans la pierre, est l'école religieuse la plus importante et la plus réputée d'Égypte. À la fois lieu de prière et centre éducatif, elle constitue un exemple unique du patrimoine architectural et culturel islamique.
Importance pour l'Égypte moderne
Aujourd'hui, la mosquée et la madrasa du Sultan Hassan attirent de nombreux visiteurs du monde entier, admirant la richesse de leurs décorations, leur architecture impressionnante et leur importance historique. Symbole de la riche histoire culturelle et religieuse de l'Égypte, elle incarne l'héritage de l'époque mamelouke d'une manière qui fascine tant les habitants que les touristes. La mosquée demeure un témoignage vivant de la maîtrise architecturale islamique et un fier héritage de l'Égypte islamique.
Conclusion
La mosquée et madrasa du Sultan Hassan est un véritable joyau de l'architecture islamique et un témoignage inoubliable de l'histoire égyptienne. Son architecture imposante et ses décorations raffinées en font une visite incontournable pour quiconque découvre le Caire.