Ursprung des Tals der Könige
Im Jahr 1539 v. Chr. wählten die Könige des Neuen Reiches dieses Tal als Standort ihrer ewigen Gräber. Diese Wahl wurde wahrscheinlich von der Beschaffenheit des Berges in der Gegend beeinflusst, der in der Antike Ta-Dahnt hieß.
Bedeutung des Standortes
Der höchste Punkt, vom Taleingang aus gesehen, hatte eine Pyramidenform, die für die alten Ägypter eine besondere heilige Bedeutung hatte. Das Tal war auch eng mit dem Gott Horus verbunden.
Entwicklung der Königsgräber
Thutmosis I. war einer der ersten Könige, der sein Grab im östlichen Teil des Tals der Könige errichten ließ und diese Gräber zu ewigen Wohnsitzen machte. Könige der 18., 19. und 20. Dynastie, angefangen mit Thutmosis, wählten dieses abgelegene Tal hinter Deir el-Bahari als Standort für ihre tief im Berg gelegenen Gräber.
Bezeichnung der Gräber
Diese Gräber werden heute mit KV (King’s Valley) abgekürzt.
Struktur der Gräber
Die Gräber waren in ihrer Anordnung sehr unterschiedlich. Typischerweise bestanden sie aus einem in den Berg gehauenen, absteigenden Korridor mit Grabschächten, die Grabräuber in die Irre führen sollten, und Räumen mit Säulen. Am Ende befand sich die Grabkammer mit dem Steinsarkophag, in dem die Mumie des Königs lag.
Dekorationen und Inhalte
Nur die Wände, Decken und Säulen dieser Gräber waren mit wunderschönen Verzierungen und Inschriften geschmückt, darunter Szenen aus dem täglichen Leben, religiöse Texte aus dem Totenbuch, den Stunden der Nacht und des Tages und anderen altägyptischen religiösen Büchern. Viele Räume enthielten verschiedene Möbel und Werkzeuge, was darauf hindeutete, dass die Gräber für das Leben nach dem Tod des Königs vorbereitet waren. Die Gräber waren mit lebensnotwendigen Dingen gefüllt, die der König im Jenseits benötigen würde, wie Nahrung, Kleidung, Schmuck, Opfergaben und Getränke, die dem Verstorbenen im Jenseits helfen sollten.
Berühmte Gräber und moderne Entdeckungen
Zu den berühmtesten Gräbern im Tal der Könige zählen die von Tutanchamun, Thutmosis III., Ramses II., Ramses VI. und Sethos I. Nachdem Howard Carter 1922 Tutanchamuns Grab entdeckt hatte, glaubten Wissenschaftler, alle möglichen Gräber gefunden zu haben. Doch 2005 entdeckte der Archäologe Arthur Shaden das erste unbekannte Grab seit Tutanchamuns Entdeckung, etwa 15 Meter von dessen Grabmauern entfernt. Kürzlich gelang einer Mission unter der Leitung von Zahi Hawass, einem der ursprünglichen Grabentdecker, die erfolgreiche Freilegung von KV65.