Tempel von Abu Simbel
Zu den berühmtesten archäologischen Stätten Ägyptens zählen die beiden Tempel von Abu Simbel, die 1979 neben Philae in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen wurden. Sie liegen etwa 240 Kilometer südwestlich von Assuan am Westufer des Nils, zwischen dem ersten und zweiten Katarakt. Das Gebiet beherbergt zwei von Ramses erbaute Tempel.
Der größere Tempel aus der Zeit um 1300 v. Chr. ist der Große Tempel von Ramses II. und der andere ist der kleinere Tempel, der seiner Frau Nefertari gewidmet ist.
Die beiden Tempel wurden direkt in einen Sandsteinfelsen am Nil gehauen. Sie zählen zu den schönsten und prächtigsten Tempeln Ägyptens. Der Große Tempel war als der von Amun geliebte Tempel des Ramses bekannt. Der Bau wurde im 26. Regierungsjahr des Königs, um 1256 v. Chr., fertiggestellt. Die Fassade des Tempels ist die schönste und prächtigste Tempelfassade überhaupt – rein ägyptisch und einzigartig in ihrer Gestaltung. Sie ist etwa 35 Meter breit. Der Tempel selbst ist 33 Meter hoch, 38 Meter breit und etwa 63 Meter tief in den Fels gehauen.
Die Fassade ist mit vier kolossalen Sitzstatuen von Ramses II. geschmückt, zwei auf jeder Seite, jede etwa 21 Meter hoch. Sie zeigen den König auf seinem Thron sitzend, mit einer Krone bekleidet. Kleinere geschnitzte Statuen seiner Frauen und Kinder flankieren die größeren.
Der Eingang führt zu einer neun Meter hohen Halle mit Statuen von König Ramses II. in Ministerposen. An den Wänden dieser Halle befinden sich Inschriften, die Ramses beim Töten seiner Feinde zeigen, sowie detaillierte Szenen der berühmten Schlacht von Kadesch. An der Südwand zeigen Bilder den König beim Angriff auf eine Festung von seinem Streitwagen aus.
Die Decke zeigt prächtige Darstellungen von Vögeln mit ausgebreiteten Flügeln und Sternen am Himmel. Dieser Saal führt zu einem weiteren Raum, dessen Decke in vier Quadrate unterteilt ist. An der Westwand befindet sich ein Eingang zum Heiligtum, in dessen Mitte sich vier sitzende Statuen von Ramses II. befinden, neben Ra, Hor-akheti, Amun und Ptah. Der kleinere Tempel liegt etwas entfernt.
Es liegt 150 Meter nördlich des Großen Tempels und ist äußerst prachtvoll und wunderschön. Seine markante Fassade wird von sechs riesigen, jeweils etwa elf Meter hohen Statuen geschmückt. Drei Statuen stehen nördlich und drei südlich des Eingangs. Die Fassade ist etwa 30 Meter breit und etwa 13 Meter hoch.
Der Eingang führt zu einer Halle mit sechs Säulen und der Krone einer Nymphe an den Wänden. Die Wände waren mit Opfergaben und religiösen Zeremonien geschmückt. Von dort gelangt man durch einen kleinen Gang zum Heiligtum, in dem sich eine Statue der Hathor in Form einer Kuh befindet.
Im Jahr 1959 gefährdete der steigende Wasserspiegel des Nils beide Tempel.
Die UNESCO startete eines der schönsten und ehrgeizigsten Rettungsprojekte zu ihrem Erhalt. Von 1960 bis 1980 wurde ein detaillierter Plan entwickelt, um beide Tempel abzubauen und an einen höher gelegenen Ort, fernab vom Nil, zu verlegen. 1963 begannen Arbeiter und Ingenieure, die Tempel in Blöcke zu zerlegen, von denen jeder über 1.000 Stück umfasste. Diese Blöcke, von denen einige bis zu 30 Tonnen wogen, wurden auf einem künstlichen Hügel wieder zusammengesetzt. Über den Tempeln wurde eine Eisenkuppel errichtet.
Dieser neue Standort liegt etwa 64 Meter über dem ursprünglichen Standort der Tempel.
Eines der wichtigsten Phänomene im Zusammenhang mit dem Tempel ist die Sonnenausrichtung. Zweimal im Jahr – am 22. Februar und 22. Oktober – steht die Sonne senkrecht auf dem Gesicht von Ramses II., möglicherweise anlässlich seines Geburtstags und seiner Krönung. Die Sonnenstrahlen legen im Tempel etwa 55 Meter zurück und erreichen das Heiligtum.
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